Im Heiligen Römischen Reich zählte man am Ende des Mittelalters nur 10 Städte mit einer Bevölkerung von über 20.000 Personen. Allein in Nürnberg hatte sich seit dem 14. Jahrhundert die Zahl der Einwohner bis um 1500 auf etwa 30.000 verdoppelt, und dieser rasante Anstieg hat sich bis um 1600 fortgesetzt. 

Das ungeheure Wachstum der Stadt beruhte fast ausschließlich auf Zuwanderung. Da der Nürnberger Rat seit dem Jahr 1302 alle Neubürger namentlich erfassen ließ, können nach Auswertung aller Bürgerbücher Umfang und Art der Zuwanderung sehr präzise angegeben werden. Der Erwerb des Bürgerrechts war manchmal sehr teuer, doch hat der Rat sehr gezielt auch Ausnahmen gemacht. 

Dank der Analyse spätmittelalterlicher Quellen können ganz neue Erkenntnisse zur Sozialstruktur, zur wirtschaftlichen Entwicklung und zur Stellung des patrizischen Stadtregiments vorgestellt werden. 

Referent: Prof. Dr. Peter Fleischmann, Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg